Passing away of President Aquino - Décès du Président Aquino

Former President Cory Aquino died at 3am August 1, 2009

I remember the immense pride I felt many years ago when I saw on the news this tiny women being able to do - very simply - what so many had fail to obtain ! and withouth any violence ! She made HISTORY by having masses of people courageously joined her in Manila to ask a dictator to step down. There were students on the streets with nuns and priests, you saw young family togheter with lolas, so many people. There where millions gathered in that park - yellow flags everywhere. I remember, on the pictures I saw, she had flowers in her hands. The tanks did not move, the army got surronded by pacific manifestants. No blood was sheed. A non-violent EDSA revolution (People Power) happend right before my eyes! She brought democraty back to the Philippines. She showed the world it was possible to build a new world. The Philippines showed the world a better new world could be built by the people !

Since then, Aquino has been a symbol to me (and to so many persons around the globe) that you can do almost anything.

In our life time, History will not remember a lot of people. There is Mandela, Gandhi and Aquino.... unfortunatly the list is not so long.

The Edsa revolution has been an inspiration in asia and also in estern europe. Many people link Aquino's actions to the Orange revolution. It has also been inspirational to the anti-mondialisation mouvement.

Life seams a little smaller withouth such a person.

I personnaly join my grieving to the people of the Philippines

Paalam na Mme Aquino

Helping students from Quezon to go visit the "Gold of our Ancestors" exhibit at the Ayala Museum

To those who are willing or able to contribute to the realization of the project to send underprivileged students of a Quezon school in Metro Manila (see earlier posts) to a field trip to the Ayala Museum to discover the richness of their own heritage and have the chance of an empowering and inspiring experience... see the post on the Ayala Museum - Gold of our ancestors.

If you are interested in contributing financially to this initiative, please write a comment on the blog with your e-mail and I will contact you. I will delete your message right after. Your contributions will be sent to the Ayala Foundation to make this project happen.
Salamat po! to all.

Visite de l'exposition "L'or de nos ancêtres" au Musée Ayala pour des étudiants de Quezon

Pour ceux qui seraient intéressés de contribuer à la réalisation du projet qui consiste à envoyer des étudiants défavorisés d'une école de Quezon de la région métropolitaine de Manille au musée Ayala pour visiter l'exposition "L'or de nos ancêtres", dans le but de découvrir la richesse de leur patrimoine, j'aimerais vous offrir la possibilité de contribuer financièrement à cette initiative. Si ça vous intéresse, écrivez-moi un commentaire sur le blog avec votre adresse courriel et je vous contacterai. J'y supprimerai ensuite votre message pour garder votre courriel confidentiel. Vos contributions seront transmises entièrement à la Fondation Ayala.

Salamat po! à tous.

Returned home - Retour au bercail

I came back to Montreal last week end after a few days spent in Tokyo, Japan. It took me about 6 hours from Manila to Tokyo, and around 30 hours to come home (with a small stop at Chicago where I almost missed my plane as I was too sleepy...).

I still have so much to say about the Philippines ! I have so much still to learn about this country ! I am glad I had the opportunity to see Bato again, the Trani family, Biliran's people and the place.
Bato and it's people will always be in my heart!

I am fortunate I had the chance to see my old friends again and to build new dreams that I hope I will be able to accomplish. I miss them already even if I have a roaming cellular phone that enables cheap texto (for my Philipino friends it's 3pesos per texto as of for me it is 60 pesos or 1.50 cdn $).

I will probably write a few other posts on this blog (concerning Quezon school, Bohol, figuring out how to help find a husband for some Philipina friends - please help me out on this one as I have no clue what soever how to do this!) and then I will transfer everything on a website as there will no need in the near future for me to have such a blog.

I will devote some time to help materialise, with the Ayala Fondation, free museum activities for Zaida's 5 000 students in Quezon - an empowerment activity of letting the children know and be pround of their philipino heritage that I hope will transform them as the visit of the Gold of our ancestor's exhibition did on me (Ayala Museum, Makati, Manila).

I hope I can go back soon to the Philippines!

Retour au bercail
Je suis de retour à Montréal depuis le week end dernier après avoir passé quelques jours à Tokyo, Japon. Le trajet Manila-Tokyo a duré 6 heures et pour me rendre à Montréal, ça a pris 30 heures (avec une escale à Chicago... oèu j'ai presque raté mon avion... je dormais presque!).

J'aurais tellement de choses à dire au sujet des Philippines, tellement de choses à y apprendre. Je suis vraiment contente d'avoir eu la chance de revoir Bato, la famille Trani, les gens de Biliran et l'endroit. Bato et ses habitants sernt pour toujours dans mon coeur!

Je suis très reconnaissante d'avoir revu mes vieux copains and d'avoir pu pouvoir construire de nouveaux rêves avec eux. J'espère être capable de les matérialiser!

Mes chums me manquent malgré que je me sois dotée d'un cellulaire avec fonction de roaming international... qui permet de faire des échanges de texto à prix raisonnable pour eux (3 pesos per texto pour eux et 60 pesos pour moi ou 1.50 cdn$).

Je vais encore écrire quelques posts sur ce blog (sur l'école de Quezon, l'ïle de Bohol, trouver une façon d'aider mes copines Philipina a trouver un mari - SoS sur ce point - je n,ai vraiment pas idée comment m,y prendre !) et après, je transfèrai le tout sur un site internet puisqu'il n'y aura pas de raison pour moi de maintenir un blogue de voyage pour quelque temps.

Je vais donner de mon temps avec la Fondation Ayala pour faire en sorte que le projet d'organiser des visites gratuites de musée pour les 5 000 enfants de l'école de Zaida à Quezon portant sur l'héritage et le patrimoine philippin se matérialise . J'espère qu'ils en sortiront transformés comme je le fus lors de ma visitie de l'exposition - Gold of our ancestors du Musée Ayala a Makati-Manila.

J'espère juste pouvoir retourner bientôt aux Philippines.

Golden South Sea Pearls - Perles dorées des mers du sud

Une journée mémorable, comme si on se rend à l'évidence - j'aime cet endroit, j'aime les gens d'ici, je m'y sens bien. I surrender ! Mahal po kita Phillipines.

Je suis à Manila, j'ai rendez-vous pour aller chercher une autre folie, comme un pacte éternel entre ce pays et moi. Un lien indéfectible. Je m'en vais chercher un collier de perle dorées des mers du sud, dont j'ai sélectionné les perles individuellement. Non pas un collier de perles parfaites et rondes, ce genre de collier n'est pas pour moi... Mais un collier des Phillipines, de ces perles dorées comme il n'en existe nulle part ailleurs. Surtout des perles Keishi, le résultat d'une lutte entre l'intervention de l'homme (la tentative d'implanter artificiellement une base de perle dans une huître) et les forces de la nature (l'huître qui se révolte, rejette ce qu'on exige d'elle - la production d'une perle ronde et parfaite de bonne taille - et qui en définitive produit sa propre perle de nacre pur à sa façon - une véritable destruction créatrice). Une perle différente, avec ses propres formes et sa beauté unique - une perle keishi. Habituellement on rejette ce type de perle puisqu'imparfaites. A mes yeux elles sont magnifiques.

Ce sont ces perles qui troneront autour de mon cou - à jamais. Un collier préparé juste pour moi par des gens aimables avec qui j'ai eu énormément de plaisir à matérialiser un tel objet, des gens qui m'ont permis d'inventer une telle parure; les gens de JewelMer.

Golden South Sea Pearls
This is a memorable day for me ! I had to admit it - I love this country, I love these people and I feel great in these grounds. I surrender ! Mahal po kita Philippines !

Now in Manila, I am going to pick up another of my absolutely crazy buy ! it will be an unalterable bound between me and this country - a neckless - not any neckless... a neckless made of south sea golden pearls, selected by me individually. Not these perfect pearl neckless of big round pearls, these are not for me... This is my Filipino neckless ! as these golden pearls cannot be found nowhere else and these are keishi pearls !!! - the result of a battle between human intervention (artificial implantation of a pearl nucleus indide the oyster) and the force of nature (the oyster revolts and reject what it is asked to do - the production of a perfect round shaped pearl of a important size - and in doing so end's up producing a pure nacre beauty - a keishi pearl, different, unperfect, with it's own shape, a real creative destruction. Usually we reject these pearls, because unperfect - to me they are real beautiful. These are the one I requested. These will be the ones on my neck, forever!

This is a neckless prepared just for me, by the Jewelmer team made out of Philipina (speaking perfect French). A very nice team, so nice of them to let me "invent" such a neckless.

Veste en abaca - Designer abaca vest

Ce matin, je suis allée pour mon dernier essayage à la Boutique Pierre Angeli de Cebu. J'y ai rencontré la femme du maire Cebu (dame Margot V. Osmeña, épouse de l'honorable maire Tomas R. Osmeña). J'imagine qu'elle était là pour qu'on lui confectionne des robes de soirées. Philip me l'a présentée. Elle m'a dit avoir entendue parler de moi (et de ce blogue) et tenait à me remercier personnellement d'apprécier les Philippines et ses spécificités. Que l'on oublie trop souvent d'apprécier les choses près de nous.

Elle a examiné la veste en abaca et approuvé le résultat final!!!
Ce fut une expérience extraordinaire de voir à l'oeuvre un artisan de la Haute couture des Philippines!!!

Un grand merci!!

Designer abaca vest
This morning I went for my last fitting at Boutique Pierre Angeli in Cebu. I met the wife of the mayor of Cebu (first lady Margot V. Osmeña, wife of Hon. Mayor Tomas R. Osmeña). I guess she was there to have some evening dresses made. Philip presented me to her. She said she had heard about me (and this blog) and wanted to thank me personally for my appreciation of the Philippines and its specificities. That too often we forget to appreciate things around us.

She examined my abaca jacket and approved the end result!

It was an amazing experience to see the work of a haute couture craftsman from the Philippines!
A big thank you! Salamat po !

Eternal friendship - Une amitié éternelle

Je réalise la profondeur de l'amitié forgée lors de mon séjour ici en 1981. La force d'une forme d'amour et de respect de l'autre et de ses différences. La possibilité de l'amitié homme-femme entre une canadienne-québecoise et un philippin. Le lien presque frère-soeur qui nous unit... même après tout ce temps.

Manuel Novio, mon partenaire aux Philippines dans le cadre du projet "Jeunesse Canada Monde" de 1981, est un frère pour moi. J'ai eu la chance cette fois-ci de connaître et de rentrer dans sa famille. De devenir amie et confidente de son épouse (ce qu'on a ri ensemble) et de connaître ses deux garçons (en fait, je devrais dire "ses 2 hommes"). Une famille extraordinaire! Bien des gens doutent que l'amitié homme-femme puisse exister, et bien, je peux vous assurer que si!

J'ai revu Zaida, Claudio, Fe, Marie-Hope, Ester... Si la météo l'avait autorisé, j'en aurais rencontré bien plus le 26 juin dernier....Avec chaque personne, un lien indéfectible, un lien qui surprend par sa force et son authenticité. Une amitié sans frontière uniquement possible que lorsqu'on a partagé des expériences de vies fortes et significatives ensemble.C'est impressionnant de revenir dans la vie des gens, qu'on vous ouvre la porte sans gêne pour vous y inviter avec tout ce que la vie a pu apporter de beau, de difficile, d'extraordinaire et de souffrances. Ouvrir la porte à la vraie vie, sans censure. Simplement. Une amitié internationale et éternelle

Eternal friendship

I realize the depth of friendships forged when I was here in 1981: the strength of a form of love and respect for others and their differences, the possibility of man-woman friendship between a Canadian and a Quebec-Philippines. A kind of brother-sister link that unites us, even after all this time.

Manuel Novio, my partner in the Philippines as part of the "Canada World Youth" project of 1981, is a brother to me. I was lucky this time to meet and become part of his family. To become friend and confidante of his wife (how much we laughed) and to meet his boys (who are now 2 men). What an extraordinary family! Many people doubt that the friendship between men and women may exist. Well, I can assure you that it can!

I have met again Zaida, Claudio, Fe, Marie-Hope, and Ester. If the weather had permitted, I would have met many more on June 26.With each person, an unbreakable link, a link that surprises by its strength and authenticity. Friendships without borders made possible because we shared strong and meaningful experiences together.It is impressive to return to people's lives. That they would open their door without discomfort, to invite you with all that life has been able to provide, with its share of beauty, difficulty, extraordinary, and sufferings. Opening the door to real life, without censorship. Simply. An international and eternal friendship.

Working in a sari-sari in Quezon (metro Manila)

After the mention of "sari-sari" in one of my travel notes, a few weeks ago, I spent the evening yesterday working in one in a popular district of Quezon. This is my friend's Zaida shop. She taught me the secrets of a sari-sari: how to empty a bottle of soda in a small plastic bag for passersby, the price of all items in individual bags (coffee, soap, salt, pepper, shampoo, flavored broth, cooking oil, or candles). She explained that some people manage to extract 2 or 3 uses from these single portions. I met people from the area (youth, children, a transvestite, which is very common in the Philippines). I met the locals! They were all surprised at the sight of the new "sales clerk". I laughed with the children who helped me remember to say "Balikan" to each customer ("come back soon"). I even scared a few clients who thought they were seeing a "white lady", a ghost. Oops! Sorry!I appreciated being introduced to the sari-sari business. This was the occasion to enter the reality of the neighborhood, and to share their lives, simply. It's great to have a good friend like Zaida, who allowed me to experience this.It's great to have so many good friends in another country!I feel privileged.

Vendeuse dans un sari-sari à Quezon (Manille métropolitain)

Après avoir parlé des "sari-sari" dans une de mes notes de voyage, il y a quelques semaines, j'ai passé la soirée d'hier à y travailler, dans un quartier populaire de Quezon. Il s'agit de la boutique de Zaida. Elle m'a appris tous les secrets d'un sari-sari... comment transvider une bouteille de boisson gazeuse dans un petit sac en plastique pour vendre aux passants, le prix de tous les objets en sachets individuels (café, savon, sel, poivre, shampoing, bouillon de saveur, huile à cuisson, chandelle, etc.). Elle m'a expliqué que certaines personnes ménagent les sachets individuels pour en soutirer 2 ou 3 usages. J'ai pu rencontrer les gens du quartier (des jeunes, des enfants, un travesti, ce qui est très commun aux Philippines). Les gens de l'endroit quoi! Ils étaient tous étonnés de la nouvelle "sales clerk" (vendeuse) de l'endroit. J'ai surtout bien rigolé avec les enfants qui m'aidaient à me rappeler de dire "Balikan" au départ de chaque client ("revenez-nous"). J'ai fait peur à quelques clients (pensant voir une "white lady", un fantôme). Oups! Désolée!J'ai bien apprécié être initiée au métier de tenancière de sari-sari. Ce fût l'occasion de rentrer un peu dans la réalité du quartier et partager de leur quotidien, simplement. C'est génial d'avoir une grande amie comme Zaida qui me permette de vivre ceci.C'est génial d'avoir autant de grands amis dans un autre pays!!Je me sens privilégiée de vivre ça.