Magnificient Manila

Manila is a very strange city - a real beautiful city - You can see unimaginable wealth and right at the corner of the same street you will see poverty - right there - in the same space. The streets bring a constant flow of population. It is not at every intersection that you will find traffic lights. And strangely - it works ! Quite smoothly. People are relaxed - very relaxed. I saw huge high resolution flat TV screens working as marketing billboards - covering every inch of the drivers' sight, on each side of the road.

Right beside the small hotel where I stay, there is an area that must have been magnificent 20 or 30 years ago... but which is now squeezed between larger buildings, fighting to survive the surrounding modernity. Just a few corners away, you enter another zone, where american GIs used to hang out in search of a quick visit to paradise. Today, other other kinds of travellers have replaced this clientele. It is scary to see those men searching for lust. I am ashamed of them, some coming from my own country, from my North-American culture. There is something very wrong in this business. (The picture below comes from a web site that openly promotes Manila bars!!) 

Manila is huge, a city of a size difficult to apprehend. It is a very impressive city. I like the lights at night - it makes it alive and friendly.

• Article by the Philippine Center for Investigative Journalism: "Battle of the Billboards"
• Powerful photos of poverty in Manila, Tondo city dump dwellers by John Javellana
• Beautiful slideshow of "Manila by night" by a filipino photographer (Regie Fernando)
• BBC Article "Philippines suffers poverty divide" by Mark Doyle

Manille la magnifique

Manille est une ville étrange, et aussi une très belle ville. On peut y voir des richesses inimaginables cotoyer les plus grandes pauvretés à un coin de rue plus loin. Il y a un flot constant de gens dans les rues. On ne trouve pas de lumières de signalisation aux intersections qui en auraient pourtant un grand besoin. Mais étrangement, ça fonctionne! Et de façon plutôt efficace. Les gens sont "relax", même très "relax". J'ai vu d'énormes écrans à haute résolution qui sont utilisés comme des panneaux publicitaires, et qui couvrent chaque pouce de la vision périphérique des conducteurs, de chaque côté de la route.

Près du petit hôtel où j'ai loué une chambre, se trouve un quartier qui devait être vraiment magnifique il y a de cela 20 ou 30 ans. Aujourd'hui ce quartier est serré dans un étau d'édifices, et il doit se battre pour survivre. Quelques coins de rues plus loin, on entre dans un autre quartier, où les soldats états-uniens (les "american G.I.s") venaient se divertir, à la recherche d'une brève visite dans un paradis artificiel. Aujourd'hui, d'autres types de voyageurs ont remplacés cette clientèle. C'est épeurant de voir ces hommes qui recherchent à satisfaire leur concupiscence. J'ai honte d'eux, de ceux qui proviennent de mon propre pays, de ma culture nord-américaine. Il y a quelque chose de malsain dans cette entreprise (La photo ci-contre provient d'un site internet qui fait ouvertement la promotion des bars de Manille!!).

Manille est énorme, d'une taille qu'il est difficile à saisir. C'est une ville impressionnante. J'aime ses lumières la nuit, qui la rendent vivante et amicale.

• Article sur "La bataille des panneaux publicitaires" aux Philippines
• Diaporama de John Javellana sur les "habitants" de la décharge municipale de Tondo, à Manille
• Diaporama "Manille la nuit" par le photographe Philippin Regie Fernando
• Reportage de Gino Harel: "Les Philippines: quand l'avenir est ailleurs"