Vigan

Vigan is an old Spanish colonial city and is a Unesco World Heritage site. It is a beautiful city with a well-preserved architectural history. Actually, it was part of the Chinese Silk Road!

A long time ago, long before the Spanish came here in the 16th century, there was a Chinese trading post in Vigan. Since Vigan is an island, it was a natural place for Chinese boats to come. We now know that those "legends" of Chinese traders being the first to go around the earth by boats and building huge trading posts are actually true!! They came to Vigan to exchange silk, bee wax, gold, pottery and cotton with the locals.  When the Spanish invaded the province of Vigan, officially on June 12, 1572, they settled at the same location as the Chinese. Ancestors of old Vigan families are of Chinese, Spanish and Philippine roots.

The architecture of the place reflects very well the contrasting influences of its past. There are many traditional nipa houses, entirely made from natural material such as bamboo for the structure, and nipa palm leaves for the roof. There are also many Spanish versions of villas where the ground floor is for business (crops and other things) and the upper floor for habitat. They have incorporated Philippine influences to those villas with "capiz window" made out of beautiful oyster shells, covered with nacre or "mother of pearl", the material mollusk use to create pearls. These make a translucent window, solid enough to survive a typhoon. This abundant material comes from the important oyster and shell production from the Capiz province. They have introduced breathing walls (see in the pictures the details in the roof side like a designed pattern on the side of the roof).

While being in Vigan... do as the Vigans do ... so I slept like a princess in a villa. This is magnificent, like going back in time. Wow, Vigan is so beautiful.

La ville de Vigan

Vigan est une très ancienne ville coloniale espagnole. Elle fait partie de la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est une ville magnifique avec une histoire architecturale qui est exceptionnellement bien préservée. Elle faisait partie de la très ancienne "route de la soie".

Bien avant que les Espagnoles n'envahissent les Philippines au 16ième siècle, les chinois avaient établi un poste de traite à Vigan. Comme Vigan est une île, il était naturel pour les bateaux chinois de s'y rendrent. Nous savons maintenant que ces "légendes" de commerçants chinois qui parcouraient la terre en bateau et établissaient d'énormes postes de traite sont véridiques! Ils sont venus à Vigan pour faire l'échange de la soie, de la cire d'abeille, de l'or, de poteries et de coton. Lorsque les Espagnols ont envahi la province de Vigan, officiellement le 12 juin 1572, ils se sont installés au même endroit que les Chinois. Les ancêtres des vieilles familles de Vigan sont d'origines chinoise, espagnoles et philippinoises.

L'architecture de cet endroit reflète encore très bien ses influences contrastantes du passé. On y trouve des maisons traditionnelles nipa, qui sont construites avec des matériaux naturels, tels que le bambou pour la structure et les palmes de nipa pour le toit. On y trouve aussi des villas de pure tradition espagnole, où l'étage du bas est destiné aux affaires, comme les récoltes, et l'étage du haut sert de logis. Ces villas ont intégré des influences philippinoises comme des fenêtres "capiz" faites de coquillages d'huîtres qui sont couvertes de nacre (mother-of-pearl), qui est la matière dont sont faites les perles. Ces fenêtres translucides sont assez solides pour survivre les nombreux  typhons. Ces coquillages proviennent de l'importante production d'huîtres et de coquillages de la province de Capiz. Ces villas ont aussi des murs qui respirent. Remarquez les détails des murs près du toit sur mes photos.

On dit que "lorsque l'on est à Vigan, il faut faire comme les Vigannais" … j'ai donc dormi comme une princesse dans une villa espagnole. C'était magnifique. C'était comme savourer un moment d'histoire. Vigan est vraiment une très belle ville.