C'est une île volcanique, sauvage et inhabitée, qui abrite une colonie d'hirondelles et de chauves-souris. Les nids d'hirondelles, qui sont construits à l'aide de leur salive, sont très recherchés, car on peut en faire un plat de soupe aux nouilles délicieux, et qui coûte très cher.
Je suis arrivée-là accompagnée d'un chercheur du musée national d'archéologie qui me fait une visite (juste pour moi). Dès l'arrivée sur l'île, on ressent une étrange présence. C'est un très vieux lieu, un lieu chargé d'histoire. (Les caves du Tabon, à la pointe de Lipuun, dans la province de Quezon, est un site sur la liste de l'héritage mondial de l'UNESCO)
On pénètre dans les premières grottes, je peux presque imaginer les anciens venir ici pour y laisser ceux qui sont malades et dont l'état ne porte aucun espoir de rétablissement ou ceux déjà trépassés. On les laissait là pour mourir dignement avec la présence des anciens comme guides. Sur cette île, il n'y a aucun prédateur, donc seule la mort naturelle pouvait venir emporter ces anciens. On les laissait dans ces grottes avec un peu d'eau et de nourriture et de puissants narcotiques faits d'herbes pour faciliter le passage au trépas. Après plusieurs mois, on retournait sur l'île pour nettoyer les ossements et les insérer selon une technique très spéciale dans une jarre. Une de ces jarres, avec la sculpture des 2 personnes y étant ensevelies y est magnifiquement représentée, on peut la voir sur le billet de 1000 pesos Philippin. C'est une des plus anciens artefacts funéraires de l'humanité.
Il y a plus de 200 grottes funéraires sur l'île. Ce n'est pas la totalité qui a fait l'objet de recherches archéologiques.
En 1962, le Dr Robert B. Fox, un anthropologue états-unien, y a fait les premières fouilles. C'est lui qui a découvert l'urne magnifique qui est maintenant au Musée national à Manila. Juste avant la fin des fouilles, il a eu un malaise. Il a fait une importante crise cardiaque. Par ici, les personnes âgées chuchotent que c'est le résultat de la malédiction. Qu'il n'aurait pas dû perturber cet endroit sacré, secret et connu de peu et surtout il n'aurait jamais dû déplacer les ossements de ces premiers humains.Il aurait mis 10 ans à se remettre. Dès qu'il a entamé de nouvelles fouilles archéologiques sur un autre lieu funéraire, il a eu une autre attaque. Les esprits des anciens, après le premier avertissement, se sont choqués et n'ont pas toléré d'être perturbé. Il n'y a donc pas beaucoup de nouvelles fouilles dans ces lieux...
Pendant ma visite, on escaladait des parois rocheuses où l'on a gravé de petits escaliers... C'est toute une aventure d'y grimper. Au beau milieu de la visite, tout à coup il y a une rampe !!! miracle, ça va faciliter ma montée... non, je ne remarque pas que le chercheur m'accompagnant n'y met pas la main. J'utilise la rampe comme levier entre chaque marche de hauteurs diverses (certaines avec grands écarts). Je ne porte pas trop attention aux sensations sur ma main, je suis juste soulagée que la montée soit plus aisée... soudain je ressens une vague de chaleur intense... je regarde ma main et une véritable armée y est à l'oeuvre (bataille rangée et tout le kit)!! J'essaie de les déloger de l'autre main, mais ça ne fait qu'empirer l'attaque générale. Une véritable délégation de fourmis est maintenant en route vers moi sur l'autoroute (la rampe). Je les vois arriver en un flot....Le chercheur m'explique calmement qu'après la pluie, elles sont particulièrement féroces à protéger leur territoire et que la rampe devient alors leur chasse gardée puisque le seul endroit non inondé qui demeure une route praticable quoi qu'il arrive. J'avais enfreint leur territoire...
Il n'était pas question que je laisse un tel outil pour m'aider à grimper comme ça. J'ai dû faire une trentaine d'essais et finalement, si j'utilise la rampe avec 2 doigts, elles me laissent tranquille.Moi et les fourmis avons trouvé une solution de co-habitation
Liens fascinants pour cette histoire:
- "The manunggul jar as a vessel of history"
- Photos du site des caves de Palawan d'un touriste
- Photos des caves de Tabon du "Palawan Council for sustainable development"
- L'incroyable découverte du Dr Fox: "L'homme de Tabon
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Ants at War
I visited a sacred island of Palawan. A place that rises in impregnable cliffs. A place a bit intimidating. It is a Filipino burial site that dates back 45 000 years.
It is a volcanic island, of uninhabited wilderness, home to a colony of swallows and bats. The nests of swallows, which are constructed with their saliva, are highly valuable since it is used to make a delicious noodle soup, which is very expensive.
I arrived there accompanied by a researcher from the National Museum of Archeology, who agreed to come with me alone. This was a private visit. Upon arrival on the island, one feels a strange presence. It is a very old place, a place steeped in history. (The Tabon Cave Complex in Lipuun Point, Quezon. It is on the UNESCO world heritage list).
I visited a sacred island of Palawan. A place that rises in impregnable cliffs. A place a bit intimidating. It is a Filipino burial site that dates back 45 000 years.It is a volcanic island, of uninhabited wilderness, home to a colony of swallows and bats. The nests of swallows, which are constructed with their saliva, are highly valuable since it is used to make a delicious noodle soup, which is very expensive.
I arrived there accompanied by a researcher from the National Museum of Archeology, who agreed to come with me alone. This was a private visit. Upon arrival on the island, one feels a strange presence. It is a very old place, a place steeped in history. (The Tabon Cave Complex in Lipuun Point, Quezon. It is on the UNESCO world heritage list).
On entering the first cave, I can almost imagine the ancesters coming here to leave those who are ill and whose condition has no hope of recovery, or those already dead. They were left there to die with dignity in the presence of their ancesters as guides. On this island, there are no predators, so only natural death could come and take the elders. They were left in the caves with a little water, food, and drugs made from powerful herbs to facilitate the transition to death. After several months, they returned to the island to clean the bones and insert them in a jar, following a very special technique. On top of one of these jars, there is a beautiful representation of a small sculpture of 2 people in a boat, crossing on the other side of life. The symbol of this jar is so higly respected that we can see it depicted on the 1000 Philippine pesos. This is one of the oldest burial artifacts of humanity.There are more than 200 burial caves on the island. Not all have been the subject of archaeological research.
In 1962, Dr. Robert B. Fox, an anthropologist from the United States, made the first excavations. He discovered the beautiful urn which is now at the National Museum in Manila. Just before the end of excavation, he took ill. He had a major heart attack. Older people whisper that it is the result of the curse. It is considered that he should not have disturbed this sacred and secret place. Above all it was thought that he should never have to moved the bones of these early humans.He took 10 years to recover. As soon as he started new excavations on another burial place, he had another attack. It was thought that the spirits of the dead, after the first warning, were shocked and did not tolerate being disturbed. Therefore, there are not a lot of new excavations in these locations ...
During my visit, we climbed rock walls where small steps were carved. That's quite an adventure to climb. In the midst of the visit, suddenly there is a ramp! Miracle, it will facilitate my climb. I did not notice that my accompanying researcher is not putting his hand on this ramp. I use the ramp as a lever between each step of various heights (some with large gaps). I do not pay much attention to the sensation on my hand, I'm just relieved that the climb is easier. I suddenly feel an intense heat wave ... I look at my hand and a whole army is in action (battle and all the kit)! I try to dislodge the other hand, but it only worsens the attack. A delegation of ants is now climbing on me from their highway (the ramp). I see them arrive in a flood.. The researcher explains calmly that, after the rain, they are particularly fierce in protecting their territory and that the ramp becomes their turf, since it is the only place which is not flooded. I violated their territory.There was no question that I abandon the use of this ramp to help me climb. After 30 trials, I have found the best way to use the ramp with 2 fingers only. This way they leave me alone.
Me and the ants have found a solution of co-habitation
Fascinating links on this story:
- "The manunggul jar as a vessel of history"
- Palawan cave photos from a tourist
- Palawan cave photos of the "Palawan Council for sustainable development"
- The incredible discovery of Dr Fox: "Tabon man"
I had no idea those caves existed until this mention in your blog. The anthropological story behind those caves is simply fascinating. They seem to have been inhabited from 50,000 B.C. to 5,000 B.C. Are supertitions around these sacred caves sufficient to explain that they aren't exploring them all? Is it that the Filipino population can't accept any further intrusion on this sacred site? The discovery of the Tabon Man that dates back 45,000 years old, and its migration to populate southern asia is really interesting. You are slowly seducing me into planning my next vacation to take place in the Philippines!
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